Correspondentie

CORRESPONDENTIE VAN EN AAN DE VRIENDEN STICHTING IN CHRONOLOGISCHE VOLGORDE

Brief Vrienden stichting aan bestuur stg Buitenplaats Vaeshartelt d.d. 4-1-2017

Aan het Bestuur van Stichting Buitenplaats Vaeshartelt

Dhr. Wim Hazeu, voorzitter

Maastricht, 4 januari 2017

Geacht Bestuur,

Uw schrijven d.d. 3 januari 2017 is van dien aard dat een reactie onzerzijds geboden is.

Verkennerstraject
Om te beginnen herhaalt u uw verontwaardiging over onze publiciteit zoals verwoord in uw brief van 26 november jl. Kennelijk is deze herhaling bedoeld om buitenstaanders te informeren over uw gevoelens. Ons antwoord van 14 december is onzerzijds een onverkorte herhaling van de bereidheid om radiostilte in acht te nemen gedurende het verkenningstraject. Wij constateren dat het verkenningstraject nog niet eens van start is gegaan omdat wij samen er niet in geslaagd zijn geschikte verkenners te vinden en laatstelijk omdat u niet wenst in te gaan op door ons voorgestelde mogelijke kandidaat-verkenners d.d. 13-11-2016.

We hebben terughoudendheid betracht vanaf 7 september, maar eind november was het noodzakelijk om onze achterban te informeren over de stand van zaken. De nieuwsbrief van 2 januari j.l. is niet anders dan een bondige en ons in ziens waarheidsgetrouwe weergave van de op dat moment teleurstellende stand van zaken. En het verkenningstraject is nog steeds niet van start gegaan!
Wij wijzen dan ook de suggestie dat we ons niet aan de gemaakte afspraken hebben gehouden, volledig van de hand.

Integendeel: het lijkt er sterk op dat uw bestuur vanaf mei 2016 elke vorm van overleg heeft willen vermijden. Ook na de oproep van wethouder van Grootheest d.d. 12-7-2016 heeft u niet rechtstreeks met de Vriendenstichting in overleg willen treden, maar eerst een ‘verkenner’ aan het werk willen zetten, die zou moeten nagaan of een gesprek zinvol zou kunnen zijn. Sindsdien zijn er zes maanden verstreken zonder dat er enige voortgang is geboekt.
Op onze vragen en voorstellen wordt door u systematisch niet gereageerd. U reageert kennelijk alleen wanneer onze Stichting zijn Vriendenbrieven verspreidt. Dan blijkt een snelle reactie opeens wel degelijk mogelijk. Alle correspondentie die over en weer is gevoerd is terug te vinden op onze website: www.vriendenvanvaeshartelt.nl

Inderdaad zijn wij van oordeel dat de huidige directie van de Buitenplaats faalt in het beheren en in stand houden van het cultureel en natuurlijk erfgoed dat de Buitenplaats Vaeshartelt is. Een ieder die geregeld op de buitenplaats komt, kan dat met eigen ogen waarnemen. Als bestuur bent u daarvoor verantwoordelijk. Onze acties zijn er dan ook op gericht om uw bestuur tot beter handelen aan te zetten.

Dat uw directeur ‘direct na aantreding de buitenplaats voor een naderend bankroet heeft weten te behoeden’ is een uiterst merkwaardige uitspraak tegen de achtergrond van het solide vermogen dat de Stichting Buitenplaats Vaeshartelt in de afgelopen twintig jaar heeft opgebouwd.

Wij beseffen volledig dat we niet de bevoegdheid hebben om de directie van uw buitenplaats te vervangen. Dat is uw uitsluitende bevoegdheid. Uw keuze om de directie à tort et à travers de hand boven het hoofd te houden is begrijpelijk, maar daarmee nog niet juist. Een kritischer houding zou gepaster zijn.

U concludeert dat dit punt het cruciale verschil van inzicht tussen onze stichtingen is, en dat dit de reden is om geen heil meer te zien in verdere pogingen om het conflict op te lossen.
Ons in ziens is het belangrijkste obstakel echter de uiterst gebrekkige communicatie van uw kant, dat wil zeggen, het stelselmatig uitblijven van tijdige reacties op onze brieven, die ervoor hadden kunnen zorgen dat we in stilte overleg hadden kunnen voeren. U dwingt ons op deze manier om de communicatie via de publiciteit te organiseren.

Bovendien gaat u voorbij aan het feit dat wij ons in de eerste plaats richten op het herstellen van de culturele en natuurlijke waarden van de buitenplaats voor de brede maatschappelijke omgeving waarin Vaeshartelt was ingebed. Met brede inzet van vrijwilligers, gebruik van het landgoed voor culturele, educatieve en sociale doeleinden en als een voorbeeld van duurzaam beheer van erfgoed in de landgoederenzone.
Wij betreuren uw stap om de verkenning stop te zetten, nog voordat die is begonnen, vanwege uitblijvende reacties uwerzijds dan ook zeer. Wij beraden ons op andere wegen om ons doel te bereiken. In de tussentijd blijven wij zoals steeds bereid tot overleg met u, al dan niet in de vorm van een verkennings- of bemiddelingstraject.

U suggereert dat de Stichting Vrienden Kasteel Vaeshartelt een spreekbuis is ‘van de vorige directeur die door u in 2016 ontslag is aangezegd’. Welke directeur bedoelt u, u heeft er immers twee ontslag aangezegd?
Het ontslag van een van hen is inmiddels door de rechter vernietigd omdat de werkgever onterechte motieven heeft aangevoerd. Het dienstverband duurt dus gewoon voort.
Wederom een voorbeeld van onkundig gedrag. Maar daarover geen woord van uw kant.
U gaat hierbij zelfs zover om onze stichting een “zogenaamde” vriendenstichting te noemen waarbij u op onheuse wijze voorbij gaat aan de tientallen vrijwilligers en duizenden sympathisanten die onze stichting als achterban heeft en voor wie wij als spreekbuis optreden. Het kan u toch niet ontgaan zijn dat de verontwaardiging over de verloedering van de Buitenplaats Vaeshartelt bij duizenden personen en organisaties oprecht, onbaatzuchtig en welgemeend is.

Dat uw advocaten in het proces over het ontslag van Frank Wormer met het grootste gemak oud-bestuursleden van Stichting Buitenplaats Vaeshartelt, waaronder ondergetekende, van meineed betichtten waar het ging over de verklaring van het sluiten van die arbeidsovereenkomst is, op zijn minst gezegd, evenmin chique te noemen. Deze bestuursleden hebben meer dan twintig jaar verantwoordelijkheid gedragen voor de restauratie en ontwikkeling van Buitenplaats Vaeshartelt!

Geïnteresseerde investeerder
Uw verbazing over het overleg met een derde partij is ongehoord. Het betreft hier een partij die de cultuur- en natuurhistorische waarden van de Buitenplaats Vaeshartelt zeer is toegedaan en die bereid en in staat is in de Buitenplaats te investeren. Wetend dat dit gevoelig kon liggen en beseffend dat wij als vriendenstichting geen rol kunnen en willen spelen als bemiddelaar in een dergelijke zaak, heb ik uw voorzitter in een persoonlijk en vertrouwelijk gesprek van dit bericht op de hoogte gesteld en uitdrukkelijk verklaard dat wij hierin geen bemiddelende rol zullen spelen. Vervolgens heb ik u de gegevens ter beschikking gesteld voor een rechtstreeks contact.

Wanneer u stelt: “Mocht de betreffende partij daadwerkelijk in gesprek willen komen met de Buitenplaats, dan verzoeken wij deze partij rechtstreeks zonder tussenkomst van uw vriendenstichting contact op te nemen met de directeur” is dat precies een stellingname die uw eigen onhandigheid onderstreept. De zin suggereert dat wij aan de partij moeten gaan adviseren om contact met u op te nemen. Dat is nou juist de bemiddelingsrol die wij niet willen, en die u kennelijk ook niet wilt. Wij hebben aan u de namen en contactgegevens van die partij gegeven opdat u, rechtstreeks en dus zonder ons, met hen contact zou kunnen opnemen. Overigens heeft contact opnemen met de directie weinig zin, omdat het over de mogelijke participatie in de onderneming gaat en u als bestuur van de Buitenplaats de enige aandeelhouder bent (of is de directie inmiddels aandeelhouder van de BV Vaeshartelt geworden?). Wij zien met lede ogen aan, hoe onhandig en kortzichtig u met een mogelijk zeer kansrijke ontwikkeling voor Buitenplaats Vaeshartelt omspringt. Sterker nog, wij stellen dat u zich schuldig maakt aan ernstige nalatigheid in deze.

Beukenlaan
Wat betreft de Beukenlaan zien we een gelijksoortig patroon in onze verschillen van opvatting als bij de Buitenplaats zelf: we kunnen in globale termen hetzelfde doel voor ogen hebben, maar een totaal verschillende visie op de weg daar naar toe. Het idee van een duurzame, robuuste toekomstwaarde van de Beukenlaan onderschrijven wij volledig. Ook het feit dat er aan een (beperkt) aantal beuken in de laan iets gedaan moet worden, onderschrijven wij. De door u voorgestane aanpak van geheel rooien van de laan en aanplanten van nieuwe beuken zodat een gelijkvormige nieuwe laanstructuur ontstaat, bederft de huidige majestueuze laanstructuur voor een periode van minimaal 25 jaar. In die periode zal Vaeshartelt letterlijk midden in Bedrijventerrein Beatrixhaven liggen.

De door ons voorgestelde methode - nu aanplanten van een voorraad aan jonge bomen die over pakweg 25 jaar de dan slecht geworden bomen zullen vervangen – heeft hetzelfde eindeffect, is veel goedkoper en zorgt ervoor dat de laan in de komende 25 jaar in volle glorie kan blijven bestaan. Uw argumenten overtuigen ons niet.

Nu u de weg kiest van informeren van gemeenteraad en college van B&W, zullen wij datzelfde doen.

Met vriendelijke groet,

het Bestuur van de Stichting Vrienden Kasteel Vaeshartelt,

Harry Fekkers,
Voorzitter

Brief Bestuur stg Buitenplaats Vaeshartelt aan Vriendenstichting d.d. 3-1-2017

Brief Vrienden stichting aan bestuur stg Buitenplaats Vaeshartelt d.d. 14-12-2016

Aan het bestuur van de stichting Buitenplaats Vaeshartelt
p/a de voorzitter, dhr. Wim Hazeu

14 december 2016

Geacht bestuur, beste Wim,

Het bestuur van de Stichting Vrienden Kasteel Vaeshartelt heeft uw schrijven dd. 26 november j.l. waarin u zich beklaagt over de negatieve publiciteit van de kant van de Vrienden van Vaeshartelt, uitvoerig doorgenomen en besproken. Dat u verontwaardigd bent door de jongste editie van de Vriendenbrief van 24 november, illustreert nogmaals het verschil in perceptie tussen ons in het conflict. Onze Vriendenbrief is bedoeld om onze achterban op de hoogte te houden van de ontwikkelingen. In de opmaat naar het verkennerstraject hebben we terughoudendheid betracht, maar nu dat langer gaat duren dan verwacht, vonden wij het nodig om onze achterban bij te praten. Wij zijn ons niet bewust van feitelijke onjuistheden in de nieuwsbrief daar alleen eigen waarnemingen erin vermeld zijn. Dat interpretatie daarvan anders is dan uw perceptie is te begrijpen. Wij blijven inderdaad suggereren dat het beheer van de buitenplaats anders zou moeten.
In het belang van het verkennerstraject zijn wij bereid om wederom terughoudendheid te betrachten met het communiceren over onze opvattingen. De afspraak blijft staan dat we tijdens het verkennerstraject geen enkele mededeling naar buiten zullen doen zonder goedkeuring van de verkenner(s). Op uw verzoek herhalen wij dat wij ons zullen houden aan de reeds gemaakte afspraken omtrent de communicatie.
Wij hopen dat het traject nu spoedig kan worden ingezet. Van onze kant staan er nu drie vragen aan u open:
1. Een reactie op de door ons voorgestelde nieuwe verkenners
2. Een antwoord op onze suggestie van een koper voor de bv die een financiële impuls wil doen in de buitenplaats
3. Een antwoord op onze vraag om bezwaar te maken tegen de voorgenomen kap van de Beukenlaan en adhesie te betuigen aan onze actie

Met vriendelijke groet,
Harry Fekkers
voorzitter bestuur Vrienden Kasteel Vaeshartelt

Brief Bestuur stg Buitenplaats Vaeshartelt aan Vriendenstichting d.d. 26-11-2016

Brief Vrienden stichting aan bestuur stg Buitenplaats Vaeshartelt d.d. 13-11-2016

Brief bestuur stg Buitenplaats Vaeshartelt aan bestuur aan Vriendenstichting d.d. 15-9-2016

Brief Vrienden stichting aan bestuur stg Buitenplaats Vaeshartelt d.d. 7-9-2016

Reactie brief bestuur stg. Buitenplaats Vaeshartelt aan Vrienden stichting d.d. 26-8-2016

Brief Vrienden stichting aan bestuur stg Buitenplaats Vaeshartelt d.d. 13-8-2016

Reactie brief bestuur stg. Buitenplaats Vaeshartelt aan Vrienden stichting d.d. 19-7-2016

Brief Vrienden stichting aan bestuur stg Buitenplaats Vaeshartelt d.d. 26-6-2016

er sprake is van een zwalkende of zelfs géén koers voor Buitenplaats Vaeshartelt;
de verwezenlijking van de statutaire doelstelling van de Stichting Buitenplaats het moet afleggen tegen ondeugdelijke plannen voor de exploitatie van de onderneming Buitenplaats Vaeshartelt BV;
onder leiding van de huidige directeur de gezondmaking van het bedrijf juist verder uit zicht raakt;
opnieuw (want dat is met grote schade als gevolg eerder vertoond) de voor Vaeshartelt zo belangrijke zakelijke markt wordt verwaarloosd;
op dubieuze gronden en tegen hoge kosten de uitstekend functionerende financieel administrateur Leen Hartog gedwongen is te vertrekken;
door het ontslag van Marianne Winthagen en Frank Wormer alle expertise op erfgoed-gebied uit de organisatie is geëlimineerd en voor Vaeshartelt belangrijke netwerken zijn prijsgegeven;
de unieke, met zorg opgebouwde vrijwilligersorganisatie is afgebroken, met alle gevolgen van dien voor het groenonderhoud (teloorgang van o.a. de Bloemenheuf, kosten verslindende uitbesteding van overig groenonderhoud) en het verlies van tientallen kostbare ambassadeurs en aan Vaeshartelt toegewijde maatschappelijke organisaties;
de directeur die u in bescherming neemt een personeelsbeleid voert dat moet worden gekenschetst als asociaal en Vaeshartelt onwaardig;
de unieke, met zorg opgebouwde vrijwilligersorganisatie is afgebroken, met alle gevolgen van dien voor het groenonderhoud (teloorgang van o.a. de Bloemenheuf, kosten verslindende uitbesteding van overig groenonderhoud) en het verlies van tientallen kostbare ambassadeurs en aan Vaeshartelt toegewijde maatschappelijke organisaties;
de directeur die u in bescherming neemt een personeelsbeleid voert dat moet worden gekenschetst als asociaal en Vaeshartelt onwaardig.

Uw plannen voor de ‘statige familiekamers’ achten wij niet realistisch, omdat voor zo’n ontwikkeling de oudste gedeelten van het monument uit cultuurhistorisch maar ook brandveiligheidsoogpunt absoluut niet geschikt zijn. We wijzen ze ook af omdat ze een keuze inhouden voor een low budget leisure markt, die Vaeshartelt niet moet betreden en die zich niet verdraagt met de voor Vaeshartelt gewenste mix van zakelijke en leisure markt.

De Stichting Vrienden van Kasteel Vaeshartelt acht overleg geboden tussen uw bestuur en het onze, over visie en koers, over bestuur en governance, en ook over de directievoering. In onze eerdere brief hebben wij uiteengezet, waarom wij uw directeur niet de geschikte man vinden om de Buitenplaats te besturen. U wenst daarop niet inhoudelijk te reageren. Nu dit zo is zullen we deze brief publiceren.

Het is niet juist (zoals u o.a. stelt in uw brief van 11 juni j.l. en in uw brief aan College van B&W en Gemeenteraad) dat ons bestuur voorwaarden vooraf stelt of heeft gesteld, die een overleg tussen u en ons onmogelijk maken. Het is wel zo, maar dat is heel iets anders, dat de vrijwilligers hebben verklaard pas terug te willen komen als de ontslagen van de baan zijn. U bent juist zelf (zie uw brief van 11 juni) degene die de belangrijke thema’s zoals beleid, governance, directie als gespreksonderwerpen uitsluit.

Tot nu toe is het niet mogelijk gebleken om met u in gesprek te komen. We maken ons grote zorgen over de toekomst van Vaeshartelt. Het risicoprofiel van de huidige organisatie met een eenhoofdige directie is veel te hoog. Uitwassen hiervan zijn de ongefundeerde ontslaggolf met de daarbij gepaard gaande hoge kosten. Nog langer hiermee doorgaan is een veel te groot risico en dus onacceptabel.
Daarom stellen wij voor om een ‘onafhankelijke derde’ als mediator te vragen om zo’n gesprek voor te bereiden en voor te zitten: ‘een open gesprek zonder enige vorm van voorafgaande eisen en voorwaarden’, zoals u zelf formuleert.

Wij gaan er van uit dat zowel voor uw als voor ons bestuur het belang van een gezonde toekomst voor Vaeshartelt voorop staat. Wij rekenen dan ook op een positieve reactie van uw kant.

Namens het bestuur van de Stichting Vrienden van Kasteel Vaeshartelt te Maastricht,

Harry Fekkers,
voorzitter

2e Brief Vrienden stichting aan Gemeente d.d. 22-6-2016

Leden van de Gemeenteraad en van het College van B&W van de Gemeente Maastricht

Maastricht, 22 juni 2016

Beste leden van de Raad en van het College van B&W,

Onlangs hebt u een schrijven ontvangen van het bestuur van de Stichting Buitenplaats Vaeshartelt, waarin dit bestuur reageert op de brief die de Stichting Vrienden Kasteel Vaeshartelt te Maastricht eerder tot u heeft gericht, en op de brief van de heer Jan Hoen over dit onderwerp.

Het is goed dat wij u ter zake nader informeren.

Het bestuur van Stichting Buitenplaats heeft een ‘koersdocument’ (dat dus geen verzinsel of ‘interpretatie’ is van de Vriendenstichting) opgesteld met daarin o.a. de volgende elementen:

-           de (overigens zeer onterechte) constatering dat koersen op de zakelijke markt een ‘verouderd business model’ inhoudt en dat Vaeshartelt primair moet kiezen voor de leisure markt in een (low) budget variant;
-           als uitvloeisel daarvan uitbreiding van de overnachtingscapaciteit met een camping (‘glamping’) met zwembad en met ‘familiekamers’.

De campingplannen zijn op een aantal plaatsen geïntroduceerd en besproken; ze zijn voorzien van een ‘verbeelding’ en vertaald in investerings- en exploitatieplannen. Als deze plannen van de baan zijn dan des te beter,. want het gaat hier om activiteiten die niet op Vaeshartelt thuis horen en daarom geen vitale bijdrage kunnen leveren aan de instandhouding van de Buitenplaats.

Hetzelfde geldt voor de plannen voor de zogenaamde ‘familiekamers’: in het oudste gedeelte van het monument zouden met behulp van stapelbedden ongeveer 100 slaapplaatsen moeten worden gerealiseerd. Dat kan niet zonder onherstelbare ingreep in het monument, en is ook vanuit brandveiligheidsoverwegingen niet realistisch.

De ‘kleine personele reorganisatie’ waarover het bestuur van de Stichting Buitenplaats spreekt betekent in de praktijk o.a.:

-           het ontslag van de accountmanager voor de zakelijke markt, als een van de bewijzen voor het verwaarlozen van de zakelijke markt;
-           het ontslag van die medewerkers die het gevoel voor en de expertise van het cultuur- en natuurhistorisch erfgoed belichamen. Na hun vertrek is er van dat gevoel en die expertise niets over in de organisatie en ook niet in het bestuur daarvan;
-           het ontslag van de medewerkers die de kern en de inspiratie vormen van een van de mooiste vrijwilligersorganisaties die Maastricht kent. Met als onmiddellijk gevolg dat alle tientallen vrijwilligers hun werk hebben neergelegd. En als gevolg daarvan de teloorgang van o.a. de ‘Bloemenheuf’: de in 2012 mede met gemeenschapsgelden aangelegde groenten- en fruittuinen.

Deze ‘kleine reorganisatie’ blijkt intussen een kosten verslindende operatie die op geen enkele wijze bijdraagt aan een gezonde exploitatie en bedrijfsvoering. En die bovendien de elementaire doelstelling van de Stichting Buitenplaats Vaeshartelt – de duurzame instandhouding en ontwikkeling van de Buitenplaats – allerminst dient.

Het is een gotspe te verklaren ‘open te staan voor de inzet van vrijwilligers’ als je net de bestaande vrijwilligers hebt gebruuskeerd en weggejaagd. Bovendien doet het bestuur van de BHV hetzelfde als datgene wat ze ons ten laste legt, namelijk van te voren beperkingen op te leggen aan een gesprek, door bepaalde onderwerpen tot ‘taboe’ te verklaren.

Het bestuur van de Stichting Vrienden van Vaeshartelt vindt het zorgelijk dat het bestuur van de BHV Vaeshartelt tot haar ‘bezit’ bestempelt, instemt met het ontslag van financiële administrateurs zodat de financiële controle nagenoeg wegvalt, buitengewoon geheimzinnig doet over de te volgen koers die op het ene moment wel en op het andere moment weer niet zou bestaan, en systematisch mijdt om op de door ons aangedragen kritiekpunten in te gaan. Vaeshartelt behoort tot ons gedeeld verleden, onze gezamenlijke geschiedenis, en kan daarom niet gedegradeerd worden tot prive project van deze of gene instantie.

Wij waren en zijn steeds bereid tot een gesprek met het bestuur van Stichting Buitenplaats Vaeshartelt over onderwerpen als doelstelling en identiteit; koers en toekomstplannen; bestuur, governance en directievoering. Het bestuur van de Stichting Buitenplaats Vaeshartelt is daar nooit op ingegaan. Daarom ondersteunt het bestuur van de Vriendenstichting initiatieven om met vormen van mediation of een ‘Commissie van Goede Diensten’ alsnog tot zo’n gesprek te komen – in het belang van Vaeshartelt en zijn toekomst.

Namens het bestuur van de Stichting Vrienden Kasteel Vaeshartelt te Maastricht,

Harry Fekkers,
voorzitter

Reactie brief bestuur stg. Buitenplaats Vaeshartelt aan Vrienden stichting d.d. 11-6-2016

Aan het bestuur van de Stichting Vrienden Kasteel Vaeshartelt
T.a.v. de voorzitter H. Fekkers
p/a info@vriendenvanvaeshartelt.nl

11 juni 2016
Geachte heer Fekkers,

We hebben kennisgenomen van uw brief aan ons bestuur. We kunnen op basis van de inhoud van uw brief, evenals reeds aangegeven in onze reactie op uw vorig schrijven, niet anders constateren dan dat uw beeld van de situatie een andere is dan het onze.

Ik wil hier nogmaals benadrukken dat wij, om de buitenplaats duurzaam te behouden genoodzaakt zijn het bedrijf financieel gezond te maken. Daarin nemen wij onze verantwoordelijkheid. Mede vanuit dat perspectief werken wij plannen uit om circa 15% van onze beschikbare conferentieruimte te transformeren tot een aantal stijlvolle, eigentijdse familiekamers. Daarnaast passen wij onze organisatie aan. Over interne personele aangelegenheden communiceren wij niet met derden, laat staan via open brieven of de media. En we nemen met kracht afstand van de door u geuite kwalificaties en toonzetting ten aanzien van (het functioneren van) onze directeur.

U sluit uw brief af met de mededeling dat u het voortgaan met de huidige directie weinig zinvol acht. En u acht het ‘nodig om als besturen te overleggen over een meer passende directie, een beter beleid en een beter governance model’. Wij staan nog steeds open voor een gesprek maar zien geen enkele aanleiding om hierover met u in overleg te gaan.
Wij nodigen u van harte uit voor een open gesprek zonder enige vorm van voorafgaande eisen of voorwaarden. Mocht u daarvoor, in tegenstelling tot de afgelopen weken, nu wel open staan dan vernemen wij dat graag,

Met vriendelijke groet,
Het bestuur van de Stichting Buitenplaats Vaeshartelt,
Namens deze,
Wim Hazeu,
Voorzitter

Brief Vrienden stichting aan College van B&W en Gemeenteraad Maastricht d.d. 10-6-2016

Aan het College van B & W van de gemeente Maastricht
Aan de leden van de Raad van de gemeente Maastricht

Maastricht, 10 juni 2016

Geacht College, Geachte Raadsleden,

De Stichting Vrienden van Kasteel Vaeshartelt te Maastricht maakt zich grote zorgen over de toekomst van Buitenplaats Vaeshartelt. We maken u deelgenoot van onze zorgen, in de hoop dat u zich het lot van Vaeshartelt aan zult trekken en mogelijk zult kunnen bijdragen aan het vinden van oplossingen.

Bestuur en directie van de Stichting Buitenplaats Vaeshartelt zijn een nieuwe koers ingeslagen, die naar onze mening onherstelbaar afbreuk doet aan de door Vaeshartelt in de afgelopen decennia ontwikkelde identiteit als ‘maatschappelijk goed’; een nieuwe koers bovendien, die – ook al wordt zij financieel-economisch gemotiveerd – voor Vaeshartelt alleen maar nadelig kan uitpakken.

De Vrienden van Vaeshartelt hebben, via overleg, brieven, actie en publiciteit geprobeerd het bestuur op andere gedachten te brengen. Als meest recente stap hebben wij aangedrongen op het vertrek van de vorig jaar aangestelde directeur, omdat deze als directeur van de Buitenplaats incompetent en bovendien volledig ‘out of control’ is gebleken. Tot nu toe zonder resultaat.

De Stichting Buitenplaats Vaeshartelt heeft de duurzame instandhouding van de buitenplaats als ideële doelstelling. Het belangrijkste middel daartoe is de exploitatie van de buitenplaats, o.a. via de verhuur van kantoorruimte en de exploitatie van het kasteel als conferentiehotel.

Bestuur en directie verwisselen nu doel en middel; zij hebben alleen oog voor de horeca-exploitatie wat onherroepelijk ten koste gaat van de ideële doelstelling. Zij doen dat bovendien op een manier die commercieel buitengewoon onverstandig is, door verwaarlozing van de voor Vaeshartelt essentiële zakelijke markt en door een ongefundeerde keuze voor de ‘leisure’-markt in een low budget-variant. Daarbij wordt met plannen gegoocheld voor een camping of ‘glamping’, en voor stapelbeddenkamers in de oudste gedeelten van het monument, die – als zij door zouden gaan – een fatale inbreuk op dat monument zouden betekenen.

Vaeshartelt is in de afgelopen 22 jaar getransformeerd van een verzameling ruïnes met een overwoekerd park in een voornaam cultuurhistorisch en natuurlijk erfgoed van landelijk allure: een voor het publiek toegankelijke en aantrekkelijke buitenplaats van 23 ha.

Vaeshartelt heeft zich zo kunnen ontwikkelen dank zij het onvermoeibare werk van vele betrokkenen, waaronder de tientallen vrijwilligers en maatschappelijke organisaties, en dankzij gemeenschapsgelden in de vorm van subsidies en bijdragen van goede doelenfondsen. Nu de horeca-exploitatie leidend is geworden staat de ontwikkeling van de Buitenplaats als levend cultuurhistorisch en natuurlijk erfgoed op het spel. De mensen die in de afgelopen decennia verantwoordelijk waren voor de ontwikkeling van de buitenplaats, tevens de mensen met de ‘erfgoed-expertise’, zijn uit de organisatie verwijderd. Als gevolg daarvan hebben de vele vrijwilligers en maatschappelijke organisaties eind maart hun werkzaamheden neergelegd, gebruuskeerd als zij zich voelen door het huidige bestuur en de directie. Die situatie duurt nog altijd voort.

Het achterstallig groenonderhoud neemt sindsdien met de dag toe, en de investering in biologische tuinbouw dreigt volledig te niet te gaan. Het bestuur van de Stichting Limburg Preuve Festival acht het geen optie om het unieke festival dit jaar op Vaeshartelt te organiseren, zodat er een breuk ontstaat in een succesvolle traditie. In zijn huidige vorm zal Vaeshartelt geen dragende rol kunnen spelen in de verdere ontwikkeling van Buitengoed Geul & Maas, enz.

Wij begrijpen dat u niet kunt interveniëren in het bestuur van Buitenplaats Vaeshartelt. U kunt natuurlijk wel uw zorgen bekend maken en adviseren over mogelijke oplossingen. Uw nestor, Jan Hoen, heeft de suggestie gedaan om een ‘commissie van goede diensten’ te formeren, die wellicht het gesprek op gang kan brengen tussen het bestuur van de Stichting Buitenplaats en de ‘Vrienden van Vaeshartelt’.

Herstel van de identiteit van Buitenplaats Vaeshartelt als cultuur- en natuurhistorisch erfgoed is noodzakelijk, voordat het daarvoor te laat is. Wij hopen van ganser harte dat U hierin een rol wilt spelen en dat U het de moeite waard vindt om deze erfgoedparel aan het eind van de Groene Loper, in het hart van Buitengoed Geul & Maas te behouden.

We zien uw reactie met belangstelling tegemoet.

Namens de Stichting Vrienden Kasteel Vaeshartelt te Maastricht,
Wil Lemmens,
Woordvoerder en contactpersoon

Brief Vrienden stichting aan bestuur stg. Buitenplaats Vaeshartelt d.d. 6-6-2016 waarin vertrouwen in directeur Janmaat wordt opgezegd.

Aan het Bestuur van de Stichting Buitenplaats Vaeshartelt
dhr. Wim Hazeu,voorzitter
dhr. Hans Meertens, secretaris
dhr. Robert Jans, penningmeester
dhr. Leo van der Meer, bestuurslid
mw. Astrid Pinckaers, bestuurslid

Maastricht, 6 juni 2016

Geacht bestuur,

Wij hebben kennis genomen van het antwoord op onze open brief van 22 mei jongstleden. Ook hebben we vernomen dat inmiddels de ontslagaanzegging voor Marianne Winthagen is gedaan.

Uit uw reacties naar ons en naar de pers maken wij op dat u van mening blijft dat de ontslagen noodzakelijk zijn voor het verbeteren van het financieel rendement van Vaeshartelt, dat u de doelstelling van de stichting om de buitenplaats duurzaam in stand te houden als natuur- en cultuurhistorisch erfgoed blijft onderschrijven, dat de plannetjes voor luxe camping en zwembad van de baan zijn, maar dat u volhardt in het ombouwen van vergaderaccommodatie naar verblijfsaccommodatie.

Daartegenover stellen wij de volgende feiten en omstandigheden:
1.    De directie gaat door met het proces van ontslaan van de twee personen die bij uitstek de zorg hebben voor het duurzaam in stand houden van Vaeshartelt als een publieke, natuur- en cultuurhistorische buitenplaats (Marianne Winthagen en Frank Wormer). De wijze waarop dit gebeurt is stijlloos, respectloos ten opzichte van betrokkenen en desastreus voor de brede maatschappelijke steun voor de buitenplaats en de ideële doelstelling die de buitenplaats van oudsher heeft. Wij hebben u daarop meerdere keren aangesproken. De door ons op touw gezette protestacties hebben u kennelijk onberoerd gelaten. U kunt narekenen dat de ontslagen per saldo weinig of geen besparing opleveren vanwege de afvloeiingskosten en kosten van inhuur van vervangende derden. Ons is inmiddels gebleken dat een aantal beweringen van uw kant naar ons over: gevoerd overleg met Marianne over haar ontslag, over onregelmatigheden bij haar aanstelling destijds en over “lijken in de kast”, het ontbreken van investeringen in de accommodatie en meer, op gespannen voet staan met de werkelijkheid.

2.   U bent buitengewoon onduidelijk over de koers van Vaeshartelt. Tegenover ons hebt u verklaard dat het lijvige document dat in ons bezit is, slechts een “houtskoolschets”is. Niettemin citeert de directeur herhaaldelijk de daarin voorgestelde opties van zakelijk naar leisure. Per abuis kwam een aanmaning voor het betalen van de consultant die dit document heeft opgesteld, in ons bezit. Kennelijk is het maken van een dergelijk document tegen aanzienlijke kosten geschied, terwijl dit document het niveau van ‘google images’ niet ontstijgt, en zelfs vol staat met fouten en tegenstrijdigheden. Wij missen elke onderbouwing (markt-technisch, rate of return) voor het scenario van minder zakelijke markt en meer leisure. Ook missen wij elke onderbouwing voor een prijsbeleid dat past bij een unieke locatie als Vaeshartelt. Uit de ons wel bekende gegevens over jaarresultaten 2013-2015 en budgetten 2016 en 2017, blijkt dat er vooruitgang wordt geboekt met het verbeteren van het rendement en dat liquiditeit en solvabiliteit ook een stijgende lijn vertonen.

3. De directeur heeft een koers ingezet voor het inruilen van de zakelijke markt voor leisure en u bent daarin kennelijk gevolgd. Het aangezegde ontslag van de betrokken marketeer is gelukkig door het UWV afgewezen, zij het met een formele en geen inhoudelijke reden. Het laten verslappen van de zakelijke markt vinden wij onbegrijpelijk. Andere buitenplaatsen met een even unieke uitstraling als Vaeshartelt investeren juist om deze markt te kunnen bedienen. Het idee om vergaderaccommodatie om te bouwen tot verblijfsaccommodatie in het oudste deel van de buitenplaats blijft de directie omarmen. Terwijl bekend mag worden verondersteld dat dit visueel, technisch, monumentaal, vergunning-technisch en financieel een bijkans onhaalbare kaart is.

4. Wij hebben vernomen dat een fotograaf die voor het lifestyleblad Chapeau een foto van het terras bij Vaeshartelt wilde maken voor een advertorial en daartoe een prachtige tafel met wijn en fraaie hapjes had laten opstellen, door Paul Janmaat is teruggeroepen en dat die de tafel heeft laten dekken met bier en een hamburger. Dat zou beter passen bij het karakter van low-budget hotel. Gaan we naar Valkenburgse toestanden toe?

5. Wij merken dat de zakelijke markt nu reeds wordt verwaarloosd, getuige de afnemende klantenwaardering voor entourage, service en ervaren gastvrijheid, en klachten die wij als Vriendenstichting krijgen. Overigens zien wij ook bij de boekingssites een afnemende waardering voor het product “Vaeshartelt”.

6. Een gevolg van de aangekondigde inkrimping in het personeelsbestand is de volledige ontwrichting van de schitterend werkende vrijwilligersorganisatie die het tuinonderhoud voor zijn rekening nam, en waarin particuliere vrijwilligers en maatschappelijke organisaties samenwerkten. Het effect is een verloederende buitenplaats, waarin keukenpersoneel voor een bruiloft gauw het ergste onkruid moeten wegwerken. Wij vernemen dat inmiddels door de directeur een loonwerkersbedrijf is gevraagd om een offerte te maken voor het parkonderhoud en een vastgoedbeheerder voor het onderhoud van het kasteel. Verkwistende gebaren voor een organisatie die volgens uw eigen zeggen “strak aan de wind moet varen”.

7.   Een ander effect van de aangekondigde inkrimping is dat de governance structuur risico’s in zich draagt. Door het verengen van de vroeger (tot 2015) tweehoofdige directie tot éénhoofdige, is elke vorm van counterbalance verdwenen. Paul Janmaat is nu alleenheerser in de stichting, in de Holding en in de horeca-BV. Hij controleert zichzelf dus voor een deel. Nu ook de financial controller is ontslagen en ingewisseld voor een ingehuurd bureautje, bent u als toezichthouder wel aansprakelijk maar feitelijk machteloos tegen de directie. Waar dat toe kan leiden, hebben diverse organisaties, ook in de directe omgeving, laten zien.

8. Bovendien is inmiddels gebleken dat Paul Janmaat geen enkel gevoel, kennis, ervaring of expertise heeft als het gaat om andere zaken dan het runnen van een hotel. En wat betreft dat laatste mogen zelfs daarbij vraagtekens worden geplaatst getuige het verwijderen van het terras aan de eerste binnenplaats en van de internet-schermen bij het restaurant en het regelmatig op slot laten doen van de bar. Wij begrijpen niet op basis van welke resultaten het contract van Paul Janmaat met 3 jaar is verlengd en dat dit is gebeurd zonder ook maar iemand in de organisatie te consulteren. Kijkend naar de prestaties van Paul Janmaat in het afgelopen jaar dan constateren wij een financieel resultaat dat vergelijkbaar is met dat van 2014 als je er de van aftrekt. Deze is nl. in 2014 verhoogd om een shuttle-service te financieren, die door Janmaat begin 2015 vrijwel volledig is afgeschaft, maar die nu nog altijd onder de noemer Bijdrage Cultureel Erfgoed oneigenlijk wordt geïnd daar ze niet aan het cultureel erfgoed wordt besteed maar verdwijnt in de hotel exploitatie! Een resultaat waarbij de klanttevredenheidsscore is gedaald van 8,6 naar 8,4 en het ziekteverzuimpercentage gigantisch is gestegen. Een directeur die i.p.v. het gezicht van de organisatie te zijn, bij publieke activiteiten onzichtbaar is. Een directeur die niet kan communiceren, die transparantie predikt maar het tegenovergestelde doet, en die het woord samenwerken niet kent. Een directeur die zich alleen maar verschuilt achter het bestuur en de bank, die allerlei externe adviseurs inhuurt zonder de interne organisatie te consulteren, waarmee veel geld over de balk wordt gegooid.

9. Was het u overigens bekend dat Paul Janmaat aandeelhouder is in een private onderneming die er naar streeft om een low budgethotel in Maastricht te vestigen? Heeft dat niet de schijn van belangenverstrengeling? Of is het de bedoeling dat Vaeshartelt de locatie wordt van een Qbic-achtige formule?

10. Over de directie gesproken. Is het u bekend dat de directeur niet naar waarheid heeft gesproken tijdens zijn sollicitatie waar het de reden van zijn vertrek bij Qbic betrof?

11. Wij hebben vernomen dat een makelaar opdracht heeft gekregen om de opstal en het terrein aan de Boekenderweg te verkopen. Daardoor ontstaat het gevaar dat een met Vaeshartelt concurrerende onderneming in het gat springt dat Vaeshartelt dan laat liggen; het inrichten van een uitspanning voor wandelaars, fietsers en liefhebbers van regionale landbouwproducten aan het einde van de Groene Loper in Maastricht en aan het begin van de routes door het Geuldal (inderdaad, Château St. Gerlach is deze weg al opgegaan). Gezien de fysieke toestand van de opstal en de inmiddels specifieke bestemming van het terrein, zal de marktwaarde lager zijn dan de boekwaarde, waardoor u weliswaar een liquiditeitsinjectie krijgt, maar ook een zwaar boekverlies. Uw eigen vermogen wordt daarmee voor een stuk te grabbel gegooid.

Gelet op voorgaande zal het duidelijk zijn dat wij geen vertrouwen hebben in de directie, het beleid en de governance-structuur van Buitenplaats Vaeshartelt. De directie is in onze ogen “out of control” en incompetent.

Aangezien in deze brief de persoonlijke werksituatie van enkele betrokkenen aan de orde komt, zullen wij deze brief vooralsnog niet vrij toegankelijk op onze website plaatsen. Wel zullen wij een gekuist persbericht doen uitgaan met als strekking dat wij u oproepen om afstand te nemen van de directie. Wij zetten onze acties onverkort voort en willen daarbij transparant blijven in onze communicatie. Wij blijven bereid om onze bijdrage te leveren aan de doelstellingen van de Stichting Buitenplaats Vaeshartelt, overeenkomstig onze eigen doelstellingen, maar achten voortgaan met deze directie weinig zinvol. Het is dan ook nodig dat wij als besturen overleggen over een meer passende directie, een beter beleid en een beter governance model.

met vriendelijke groeten,
namens stichting Vrienden Kasteel Vaeshartelt,

Harry Fekkers,
Voorzitter

Brief Vrienden stichting aan directie Rabobank d.d. 30-5-2016

Aan de directie van de RABO-Bank Maastricht,
t.a.v. de heer L. Nelissen
Mail: l.m.f.nelissen@maastricht.rabobank.nl

Maastricht, 30 mei 2016

Zeer geachte heer Nelissen, beste Lou,

De Vrienden van Vaeshartelt (formeel: de Stichting Vrienden Kasteel Vaeshartelt) hebben vernomen dat U een dezer dagen een overleg heeft met de directie en het bestuur van Stichting Buitenplaats Vaeshartelt over kredietverlening. Hoewel wij geen partij zijn in deze, en ook niet zouden willen interfereren, menen wij een aantal zaken onder uw aandacht te moeten brengen. Wij doen dat vanuit onze statutaire opgave om “de positie van Kasteel Vaeshartelt te Maastricht als historische en culturele locatie te versterken en in stand te houden” (art. 1 van onze statuten).

In de afgelopen weken hebben wij bij bestuur en directie van Buitenplaats en in het openbaar onze bezorgdheid en verontrusting kenbaar gemaakt over het beleid dat nu wordt ingezet. Ongetwijfeld hebt u via de pers van onze acties vernomen. Enkele van onze voornaamste zorgpunten zijn:

1.         Ingezet is op een afslanking van de organisatie waarbij de know how en de menskracht die vooral ten doel heeft om het natuurhistorisch en cultureel erfgoed van kasteel en omringend park in stand te houden, wordt weggesaneerd (met name Marianne Winthagen en Frank Wormer). Hoewel wij ook de rendabele exploitatie van de buitenplaats als noodzaak zien, zijn wij van mening dat deze ingreep meer schade doet aan de operatie dan aan besparing op personeelskosten. De maatschappelijke inbedding van Vaeshartelt als openbaar natuur- en cultuurhistorisch erfgoed ondervindt hiervan grote schade. De reactie van de vrijwilligers en de duizenden sympathisanten van Vaeshartelt spreken boekdelen. Het feit dat de vrijwilligers het werk hebben neergelegd betekent een forse kostenverzwaring voor onderhoud van park en kasteel. Ook trekken wij de kostenbesparing in twijfel, die het gevolg zou moeten zijn van het ontslag van de administrateur ten faveure van uitbesteding van de financiële administratie. De kwaliteit van de administratie zal er ons inziens zeker niet door verbeteren.

2.         Alhoewel het bestaan van een koersdocument tegenover ons is ontkend, wordt onmiskenbaar ingezet op het verminderen van de zakelijke markt van congressen, conferenties en vergaderingen ten gunste van de vrijetijdsmarkt. Gepoogd is om de marketeer voor de zakelijke markt ook te ontslaan en er zijn kennelijk plannen om vergaderruimte in het oudste deel van het kasteel om te bouwen tot familiekamers. Terwijl bij concullega ‘s zoals Château St. Gerlach juist grote bedragen worden geïnvesteerd om die markt te gaan bedienen. Het ombouwen tot verblijfsaccommodatie van zalen in het oude kasteel zal een kostbare, en waarschijnlijk een technisch onhaalbare operatie zijn waarvoor volgens ons nut en noodzaak ontbreken. Andere ideeën zoals luxueuze camping en zwembad zijn kennelijk door het bestuur gelukkig al ingetrokken. Wij zijn van mening dat de combinatie van vergaderaccommodatie, verblijfsaccommodatie en omringend park met stadslandbouw in een cultureel-historische setting dichtbij Maastricht, een unique selling point is waarmee de buitenplaats zich prima zou moeten kunnen positioneren op de zakelijke markt.

3.         De organisatorische aanpassing die het gevolg is van de voorgenomen ontslagen leidt ertoe dat de governance in de organisatie een groot risico in zich draagt. De directeur van de stichting wordt nu enkelvoudige directie van de holding en van de horeca-BV. Hoewel wij inhoudelijk het idee steunen dat horeca-BV en stichting vanuit één visie en organisatie aangestuurd moeten worden, zien wij in de eenhoofdige directie van meerdere aan elkaar ondergeschikte rechtspersonen een groot risico, zoals ook bij andere organisaties is gebleken.

Zoals gezegd willen en kunnen wij niet treden in het overleg dat u met uw cliënt heeft. De voortzetting van de kredietverlening voor de exploitatie van Vaeshartelt onderschrijven wij volledig. Maar wij menen er goed aan te doen u onze zienswijze te geven over enkele aspecten van het nu gevoerde beleid. Wij doen dat in alle oprechtheid en openheid vanuit onze grote betrokkenheid bij Vaeshartelt. Om redenen van openheid sturen wij ook een afschrift van dit schrijven aan het bestuur van Stichting Buitenplaats Vaeshartelt. Uit overtuiging mijden wij duistere omwegen.

Met vriendelijke groet,
namens het bestuur van Stichting Vrienden Kasteel Vaeshartelt,

Harry Fekkers,
voorzitter

c.c. Dhr. Wim Hazeu, voorzitter bestuur stg. Buitenplaats Vaeshartelt

Reactie brief bestuur stg. Buitenplaats Vaeshartelt aan Vrienden stichting d.d. 23-5-2016

Aan het bestuur van de Stichting Vrienden Kasteel Vaeshartelt
T.a.v. de voorzitter H. Fekkers
p/a vriendenvanvaeshartelt@gmail.com

23 mei 2016

Geachte heer Fekkers,

We hebben kennisgenomen van uw open brief aan onze voorzitter Wim Hazeu. We kunnen op basis van de inhoud niet anders constateren dan dat uw beeld van de situatie een andere is dan het onze.

Voor de goede orde willen wij nogmaals aangeven dat er nooit sprake is geweest van het voornemen te komen tot de door u publiekelijk gesuggereerde komst van een camping of budgethotel. Om de buitenplaats duurzaam te behouden zijn wij genoodzaakt het bedrijf financieel gezond te maken. Daarin nemen wij onze verantwoordelijkheid. Mede vanuit dat perspectief werken wij plannen uit om 15% van onze beschikbare conferentieruimte te transformeren tot een aantal stijlvolle, eigentijdse familiekamers. Daarnaast passen wij onze organisatie aan. Over interne personele aangelegenheden communiceren wij daarbij niet via open brieven of de media.

Tot slot: We staan altijd open voor een gesprek maar dan wel zonder enige vorm van voorafgaande eisen of voorwaarden vooraf. Mocht u daarvoor, in tegenstelling tot de afgelopen weken, nu wel voor open staan dan vernemen wij dat graag,

Met vriendelijke groet,

Het bestuur van de Stichting Buitenplaats Vaeshartelt,
Namens deze,

Wim Hazeu,
Voorzitter

Open Brief d.d. 22-5-2016 van de Stichting Vrienden Kasteel Vaeshartelt aan bestuur stg. Buitenplaats Vaeshartelt

Blijkens uitlatingen in de pers heeft het bestuur van Buitenplaats Vaeshartelt publiekelijk afstand genomen van de plannen voor een camping en andere verwoestende ingrepen in park en kasteel Vaeshartelt, en verklaard om een koers te kiezen voor duurzame instandhouding van de buitenplaats als natuur- en cultuurhistorisch erfgoed. Ook al hebt u eerder tegen ons gesteld dat er geen sprake was van plannen of van een nieuwe koers, hebben wij met instemming van deze koerscorrectie kennis genomen en zullen u daaraan blijven herinneren.

Wij blijven ons verzetten tegen de plannen om in de oudste gedeelten van kasteel Vaeshartelt, d.w.z. de Oostvleugel uit 1739 en de Noordvleugel uit 1805, ‘familiekamers’ met stapelbedden te realiseren, omdat dat onmogelijk kan zonder onherstelbare ingrepen in het monument. En we blijven pleiten voor herstel van de zorg en aandacht voor de voor Vaeshartelt zo belangrijke ‘zakelijke markt’ en tegen een eenzijdige oriëntatie op de ‘leisure’-markt, zeker als er wordt gekoerst op ‘lowbudget’.

Wat evenmin past bij een koers van duurzame instandhouding is het doorgaan op de weg van het ontslaan van medewerkers die deze koers gedragen hebben. Van de zes medewerkers die in april ontslag is aangezegd, hebt u met drie een afvloeiingsregeling getroffen. Voor de vierde is de ontslagvergunning geweigerd en met Marianne Winthagen en Frank Wormer loopt een gerechtelijke procedure.

Wij roepen u op om ook in deze ten halve te keren in plaats van ten hele te dwalen.
Wij zijn en blijven tegen het ontslag van Marianne Winthagen en Frank Wormer en wel om de volgende redenen:

1. Er is geen financiële noodzaak voor dit ontslag. Weliswaar gaat het niet goed genoeg met Vaeshartelt, maar de financieel-economische positie is niet zodanig slecht dat dit ontslag daarvoor de benodigde oplossing is.

2. Er is geen organisatorische noodzaak voor dit ontslag. Marianne Winthagen is de essentiële schakel in de samenwerking tussen Vaeshartelt en de vele vrienden, vrijwilligers en maatschappelijke organisaties. Zij heeft het gezag, de empathie, de samenwerkingsbereidheid en de bezieling om deze relaties duurzaam en vruchtbaar in stand te houden. Een vervanger van Marianne zal enige jaren in relaties moeten investeren voordat dit ondersteunende netwerk weer op vergelijkbaar niveau zal zijn gebracht. Het is niet voor niets dat de vrijwilligers in staking zijn gegaan toen zij van het ontslagvoornemen hoorden. Marianne is voor velen het hart van Vaeshartelt.

3. De werkgever gaat niet fatsoenlijk met uitzonderlijk toegewijde medewerkers om. Marianne en Frank hebben een algemeen gewaardeerde, jarenlange betrokkenheid bij Vaeshartelt. Om met name Marianne als donderslag bij heldere hemel ontslag aan te zeggen en de ontslagprocedure bij UWV op te starten, zonder enige vorm van overleg of beraad, getuigt van gebrek aan respect en fatsoen.

4. Bovendien verraadt deze ingreep een zwalkend beleid. Het Bestuur heeft een jaar geleden een tweehoofdige directie benoemd. Om vervolgens slechts een jaar later een van de directieleden te ontslaan omdat de directie topzwaar zou zijn getuigt van een schrijnend gebrek aan een lange termijn visie. De ontslagen komen dan ook als uiterst ondoordacht op ons over.

5. In het geval van Marianne Winthagen gaat het niet om zo maar een medewerker, maar om een lid van het directieteam. In tegenstelling tot wat het bestuur van Vaeshartelt verkondigt, is Marianne benoemd tot lid van het directieteam met instemming van het bestuur. Zij is gevraagd om haar vaste positie bij Hogeschool Zuyd in 2013 op te geven om meer tijd te kunnen besteden aan de wederopbouw van Vaeshartelt na de desastreuze periode 2011-2013. In haar rol als directielid is zij degene die het onderhoud en facilitair management van gebouwen en park doet en ze heeft gezorgd voor een groot draagvlak daarvoor bij maatschappelijke organisaties die dan ook bereid zijn om allerlei projecten ter verbetering van gebouwen en park te realiseren. De kwaliteit en de variëteit van het onroerend goed zijn essentieel onderdeel van het product Vaeshartelt. Marianne is dan ook voor vele organisaties het gezicht van Vaeshartelt.

6. De vele vrijwilligers die verbonden zijn met park en kasteel en daar jaarlijks duizenden uren werk in hebben gestoken, hebben die binding dankzij de houding en aandacht van Marianne en Frank. Met tuinbaas Rob zorgen zij voor de waardering en het onderhouden van de werkzin om expertise en werkkracht gratis ter beschikking te stellen. Met het verlies van deze medewerkers dreigt dat definitief te verdwijnen.

Inmiddels hebben ruim 2.800 mensen en organisaties hun Adhesie betuigd met onze Protestcampagne Stop het Verdriet van Vaeshartelt!

Wij herhalen onze uitgesproken bereidheid om mee te denken en waar mogelijk mee te werken aan het vinden van duurzame oplossingen voor de exploitatieproblemen van de buitenplaats.

namens het bestuur van stg. Vrienden Kasteel Vaeshartelt,

Harry Fekkers
voorzitter

Reactie brief Vrienden stichting aan bestuur stg. Buitenplaats Vaeshartelt d.d. 28-4-2016

Aan het Bestuur van de Stichting Buitenplaats Vaeshartelt
t.a.v. de voorzitter, Wim Hazeu

c.c.: dhr. Hans Meertens, secretaris
dhr. Robert Jans, penningmeester
dhr. Leo van der Meer, bestuurslid
mw. Astrid Pinckaers, bestuurslid
dhr. Paul Janmaat, Algemeen directeur

Maastricht, 28 april 2016

Geacht Bestuur, geachte directie

Met gevoelens van teleurstelling hebben wij uw schrijven van 22 april ontvangen. Inderdaad blijven wij ons beijveren voor het ingewilligd krijgen van de door ons gestelde eisen. In het constructieve gesprek dat wij hadden, lijkt het erop dat we het over 2 van de 3 eisen eens zijn. Maar de derde eis, die van intrekken van de ontslagen, blijft nog open staan. Zeker nu wij kennis hebben genomen van het antwoord van BV op het verweer bij het UWV, menen wij dat het aangezegde ontslag onheus, onterecht en onjuist is. Volgens de stand van vandaag, zijn meer dan 1000 vrienden en relaties van Vaeshartelt het met ons eens getuige de adhesie die we van hen mochten ontvangen. Typerende quotes zoals “Enorm geschokt en vervuld met ongeloof heb ik kennis genomen van deze barbaarse voornemens.” zijn te vinden op onze website.

Inderdaad hebben wij als vrijwilliger geen formele verantwoordelijkheid voor de bedrijfsvoering op de buitenplaats. Maar wij hebben wel een groot verantwoordelijkheidsgevoel als het gaat om het duurzaam in ere houden van Buitenplaats Vaeshartelt. Dat verantwoordelijkheidsgevoel geeft ons de drive en de energie om deze actie te voeren. Wij zetten inderdaad uw bestuur onder druk, maar dat is met de bedoeling dat uw bestuur ten halve keert in plaats van ten hele dwaalt. Wij zien niet wat daar oneigenlijk aan is.
Alhoewel het niet onze taak is om mee te denken over gezonde bedrijfsvoering van Buitenplaats Vaeshartelt, zijn wij wel degelijk bereid om daarin mee te denken en wellicht te helpen oplossingen aan te dragen voor duurzaam herstel van de rendabele bedrijfsvoering. Ons ontbreekt het echter aan inzicht in de bedrijfsvoering nu wij niet beschikken over de financiële gegevens en er blijkbaar twee al dan niet door het bestuur goedgekeurde versies van budgetten lijken te bestaan. Daarmee is het voeren van een zinvol gesprek nu niet mogelijk.

Wij lezen uit uw schrijven de boosheid en verongelijktheid ten opzichte van onze vriendenstichting en onze actie. Weet dat bij ons al enkele weken een dergelijk gevoel van boosheid en verongelijktheid bestaat. Niettemin kiezen wij ervoor om met u in gesprek te blijven en op uw bestuur en directeur in te praten omdat onze beide stichtingen gezien de doelstellingen op elkaar betrokken zijn en moeten samenwerken. Zeker als het aangezegde ontslag van Marianne en Frank wordt ingetrokken of afgewezen door het UWV, dan hebben wij een grote taak in het weer in goede banen leiden van het management van Vaeshartelt. Alhoewel wij daar formeel geen rol in hebben, voelen wij het verantwoordelijkheidsbesef om daarvoor niet weg te lopen.

Ook het herstel van vertrouwen bij de honderden vrijwilligers en sympathisanten van Vaeshartelt zal de nodige aandacht vragen. Wij achten het teleurstellend dat Uw bestuur bij de wandeling door het park op donderdag 21 april jongstleden stilletjes langs de rond het vuur verzamelde vrijwilligers is heen gelopen. Letterlijk en figuurlijk schuurde toen de warme kant van (het vuur van) Vaeshartelt langs de koude kant van bestuur en directie en slaagden we er kennelijk niet in enige warmte over te brengen.

Graag willen wij uit de bestaande impasse komen en op constructieve wijze onze kennis, ervaring en energie weer beschikbaar stellen aan de buitenplaats. Het is u bekend wat daartoe dient te gebeuren.

Namens het bestuur van de Stichting Vrienden Kasteel Vaeshartelt,

Wil Lemmens

Reactie brief van bestuur stg. Buitenplaats Vaeshartelt aan Vrienden stichting d.d. 22-4-2016

Aan het bestuur van de Stichting Vrienden Kasteel Vaeshartelt
T.a.v. de heer W. Lemmens
p/a vriendenvanvaeshartelt@gmail.com

22 april 2016

Geachte heer Lemmens

We hebben uw schrijven in goede orde ontvangen. Het spijt ons na lezing te moeten constateren dat u, ondanks het ook door u erkende constructieve onderhoud dat we afgelopen dinsdagavond hebben gehad, opnieuw vanuit een eenzijdig belang én een eenzijdig gekleurd perspectief op de actuele en urgente vraagstukken van Vaeshartelt, volhard in het eenzijdig afdwingen van het door u opgestelde eisenpakket. Dit vanuit uw positie als vrijwilliger, zijnde een positie welke geen formele verantwoordelijkheid heeft voor het borgen van een gezonde bedrijfsvoering op de buitenplaats.

In uw brief geeft u daarbij bovendien geen blijk van erkenning van de dinsdag jl. intensief met u gedeelde zorgen rondom het duurzaam voortbestaan van de buitenplaats, als ook van de voor ons als stichtingsbestuur primaire verantwoordelijkheid om dit duurzaam voortbestaan te borgen. Een verantwoordelijkheid welke zowel het functioneren van welke individuele medewerker dan ook, als ook ons gezamenlijk belang van het goed functioneren van een actieve vrijwilligersgroep, overstijgt.

In uw brief trekt u op basis van informatie van derden, onze uitspraken mbt de koers van de buitenplaats direct weer in twijfel. Daarnaast kunnen en willen wij ons op geen enkele wijze vereenzelvigen met de wijze waarop u opnieuw, onder de dreiging van het op zeer korte termijn opstarten van een publiciteitscampagne, ons functioneren als bestuur op een oneigenlijke wijze onder druk zet. Dit nog los van het feit dat u door deze voorgenomen actie de positie van de buitenplaats verder dreigt te ondermijnen. Een risico dat ons inziens ook in strijd is met de doelstelling van uw eigen vriendenstichting en waarover wij hopen dat u uw achterban vooraf indringend zult informeren.

Het moge dan ook duidelijk zijn dat wij, zowel vanuit onze verantwoordelijkheid voor de toekomst van de buitenplaats, als vanuit de door u ingezette dwangmiddelen, niet op de door u geopperde voorstellen in kunnen gaan. Wel blijven wij ten alle tijden bereid om met uw bestuur dan wel met de actieve vrijwilligers in gesprek te treden met als doel om in ons gezamenlijk gevoeld belang voor de buitenplaats, uit de ontstane impasse te geraken. Daarbij willen we ook zeker de mogelijkheden verkennen om, in het verlengde van het gesprek van afgelopen dinsdag, tot een betere inbedding van uw zeer gewaardeerde kennis en ervaring binnen Vaeshartelt te komen.

Met vriendelijke groet,

Wim Hazeu
Voorzitter Stichting Buitenplaats Vaeshartel

Reactie brief van Vriendenstichting aan bestuur stg. Buitenplaats Vaeshartelt d.d. 20-4-2016

het ontslag van Marianne Winthagen in te trekken of zo nodig op te schorten ten behoeve van nader onderzoek en beraad.
op zeer korte termijn opnieuw met ons als bestuur te overleggen om tot verheldering te komen over de genoemde koerswijziging.
dat er een terugkoppeling plaatsvindt van uw standpunt op donderdag 21 april a.s. vóór 24:00 uur. We hebben tijdens ons overleg begrepen dat u op deze dag met het voltallige bestuur bij elkaar bent.

Mochten wij vóór donderdag 21 april 24.00 uur van u geen antwoord hebben ontvangen dat mogelijkheden biedt voor verdere constructieve stappen en beraad, dan zien wij ons genoodzaakt vrijdag 22 april a.s. alsnog de publiciteitscampagne van start te laten gaan.

Namens het bestuur van de Stichting Vrienden Kasteel Vaeshartelt,

Wil Lemmens

Reactie brief van bestuur stg. Buitenplaats Vaeshartelt aan Vrienden stichting d.d. 17-4-2016

Reactie brief stg. Buitenplaats Vaeshartelt aan vrijwilliger Jos Hermans d.d. 13-4-2016

Brief Vrienden stichting aan bestuur stg Buitenplaats Vaeshartelt d.d. 13-4-2016

Aan het Bestuur van de Stichting Buitenplaats Vaeshartelt
t.a.v. de voorzitter, Wim Hazeu
Weert 9
6222 PG Maastricht

c.c.: dhr. Hans Meertens, secretaris
dhr. Robert Jans, penningmeester
dhr. Leo van der Meer, bestuurslid
mw. Astrid Pinckaers, bestuurslid
dhr. Paul Janmaat, Algemeen directeur

Maastricht, 13 april 2016

Geacht Bestuur, geachte directie

De Stichting Vrienden Kasteel Vaeshartelt (Vrienden van Vaeshartelt) is buitengewoon verontrust over de ontwikkelingen bij Buitenplaats Vaeshartelt, nu er een reorganisatie en koerswijziging is aangekondigd waarbij het cultureel erfgoed van de buitenplaats in de verdrukking komt. Het statige conferentiehotel wordt omgebouwd tot lowbudgethotel met een camping en de publieksgerichte evenementen en activiteiten in de, tuinen worden gestaakt.
Daarmee zou een einde komen aan publiekstrekkers zoals b.v. het jaarlijkse Limburg Preuve Festival . De medewerkers die de afgelopen 22 jaar met volledige inzet hebben gewerkt aan een algemeen toegankelijke buitenplaats die een breed publiek laat meegenieten van Vaeshartelts natuurlijk en cultureel erfgoed, is op brute wijze ontslag aangezegd.
We begrijpen dat volgens de woorden van de voorzitter van het bestuur Wim Hazeu deze medewerkers vervangen moeten worden door ‘vers bloed’.

Vele vrijwilligers die via de vriendenstichting op de buitenplaats actief zijn, hebben hun werk neergelegd. Te vrezen valt dat de tientallen organisaties, overheden, sponsorinstellingen en vrijgevige particulieren die in de afgelopen jaren de herontwikkeling van Vaeshartelt mogelijk hebben gemaakt, hun steun intrekken. Ook zijn de voorbereidingen voor vernieuwingen zoals de aanleg van een buitenspeelplaats, opgeschort. Vrijwilligers en bestuur van de Stichting Vrienden Kasteel Vaeshartelt hebben geen enkel begrip voor de koers die de directie en bestuur van Buitenplaats Vaeshartelt zijn ingeslagen.

De Stichting Vrienden Kasteel Vaeshartelt roept het bestuur van de Stichting Buitenplaats Vaeshartelt en de directie dan ook op om:

terug te komen van de koers naar vertrossing van Buitenplaats Vaeshartelt en te kiezen voor een andere koers waarin de duurzame instandhouding en publieke toegankelijkheid van Buitenplaats Vaeshartelt centraal staat,
de aangezegde ontslagen in te trekken,
in overleg te gaan met de vriendenstichting en met de maatschappelijke actoren uit het netwerk rond Vaeshartelt om het geschokte vertrouwen te herstellen en op constructieve wijze samen te werken om het oorspronkelijk doel van de Stichting buitenplaats Vaeshartelt voor de toekomst zeker te stellen,

Mocht het bestuur aan deze oproep geen gehoor geven voor 20-4 -2016 om 24.00 uur dan start de vriendenstichting een Protestcampagne op waarbij honderden personen en organisaties uit het netwerk rond Vaeshartelt worden opgeroepen om adhesie te betuigen met ons protest tegen de ingezette koers.

Bij wijze van achtergrond van onze stellingname het volgende:
Sinds 1993 bestaat de Stichting Vrienden Kasteel Vaeshartelt. Deze Stichting heeft als doelstelling[1] bij te dragen aan de instandhouding van Buitenplaats Vaeshartelt door het geven van informatie en voorlichting over de cultuurhistorie van Vaeshartelt, het werven en organiseren van diverse categorieën vrijwilligers en door het verwerven van sponsorgelden om de Buitenplaats te verfraaien. Ook verzorgt deze Vriendenstichting rondleidingen. De opbrengst daarvan komt ten goede aan de instandhouding van de Buitenplaats.
Zo zijn in de loop der jaren met hulp van de Vriendenstichting de ingangspoort hersteld, diverse beelden in het park teruggebracht, kunstwerken in het kasteel geplaatst, de moestuin en de fruittuinen in ere hersteld, bruggen gebouwd, de voormalige schapenstal omgebouwd tot Volontaire, een hoenderhofje gebouwd, het biologisch tuinieren en parkonderhoud ingevoerd, insectenhotels gemaakt, speelplekken voor kinderen gemaakt, is het pinetum aangelegd en is de parkafscheiding aan de Weert in restauratie. Regelmatig zijn de tientallen vrijwilligers in de weer in de tuinen en het park voor onderhoud en verzorging van de planten en bomen en voor het telen en oogsten van fruit en groenten voor de keuken van BV Buitenplaats Vaeshartelt. Vrijwilligers zijn zowel particulieren als groepen leerlingen en deelnemers aan educatieve en sociale instellingen en natuurorganisaties die met het invullen van stages of dagbesteding en met hun buitenactiviteiten bijdragen aan de bescherming en verzorging van de natuur.

De Vriendenstichting en alle vrijwilligers ontlenen hun motivatie aan het besef dat het een groot maatschappelijk goed is om Buitenplaats Vaeshartelt in stand te houden, te ontwikkelen en open te stellen voor het brede publiek. Het gaat hier om cultureel erfgoed dat een belangrijke rol heeft gespeeld in de geschiedenis van Maastricht. Het is bovendien een groene enclave van groot landschappelijk belang in een overwegend industrieel gebied. De buitenplaats met zijn park en tuinen is uitermate geschikt als hands-on omgeving voor educatieve en sociale activiteiten. Bovendien functioneert het als experimenteeromgeving voor biologisch tuinieren en parkonderhoud. Het 23 ha grote landgoed park is een boeiende natuurlijke omgeving met bijenpaviljoen, tuinen, boomgaarden, dieren, Sterrenbos, ontmoetingsplaatsen, speelgelegenheden en waterpartijen.

De maatschappelijke waarde van de buitenplaats en het park is ook tot uitdrukking gekomen door de vele bijdragen van overheden, bedrijven, instellingen en sponsororganisaties die verkregen zijn voor het restaureren van het kasteel, en de boerderij, de herinrichting van het park, de uitbreiding van het park in de richting van de oorspronkelijke omvang, en functies vele activiteiten die hebben plaats gevonden en publieksgerichte evenementen. Ook deze projecten zijn haalbaar gemaakt door de inzet van vrijwilligers.

Ook in de toekomst heeft de Vriendenstichting als doel het onderhouden en verrijken van de buitenplaats en het park. Verfraaiing met kunstwerken die bij het erfgoed passen, uitbreiding van de speelgelegenheden met een buitenspeelplaats, gelegenheid voor het brede publiek om kennis te maken met streekproducten, fruitteelt en stadslandbouw, faciliteiten voor sociale educatie, pleisterplaats voor wandelaars en fietsers op het kruispunt van de Groene Loper van Maastricht en het Geuldal, zijn punten die op de rol staan en waarvoor steun in natura en sponsorbijdragen worden gezocht. Met als vaste basis het wekelijkse werk door de vrijwilligers in park en tuinen van Buitenplaats Vaeshartelt
Niet op de laatste plaats bepalen de historische tuinen en het park in belangrijke mate de kwaliteit en de aantrekkingskracht van het hotel, het conferentieoord en de horeca. Hotelgasten en bezoekers hebben grote waardering voor deze groene omgeving. Zij tonen veel belangstelling voor de doorontwikkeling van het buitengebeuren en de wijze waarop dit wordt beheerd en onderhouden. Voor de vrijwilligers is het een bijzondere uitdaging om het onderhoud van het groen op een zo hoog mogelijk peil uit te voeren en specifieke activiteiten in de tuinen te faciliteren. Er is dus sprake van een sterke wisselwerking tussen de cultuurhistorische, ecologische en de economische functies van de buitenplaats. Om slechts de economische functies uit dit geheel te lichten is daarom zowel vanuit cultuurhistorische, ecologische en zelfs uit economisch oogpunt zeer sterk af te raden.

Wij wachten de reactie van het bestuur met grote belangstelling af.

Namens het bestuur van de Stichting Vrienden Kasteel Vaeshartelt,
de voorzitter,

Harry Fekkers

[1] Uit de statuten, Artikel 2:
1. De stichting heeft ten doel: het versterken en instandhouden van de positie van Kasteel Vaeshartelt te Maastricht als historische en culturele locatie.
2. De stichting tracht het vorenomschreven doel te bereiken door:
a: het creëren van een lokaal en regionaal draagvlak voor Kasteel Vaeshartelt als gemeenschappelijk bezit;
b: het verwerven van fondsen voor bijzondere projecten ten behoeve van Kasteel Vaeshartelt die buiten de mogelijkheden dan wel directe doelstellingen van de exploiterende instellingen vallen, zoals het restaureren van de kunstzinnige elementen van het kasteel en zijn omgeving.

Hier klikken om te bewerken.

Aan de heer W. Hazeu,
bestuursvoorzitter Stichting Buitenplaats Vaeshartelt
Savelsbosch 29
6228 SB Maastricht

Betreft: toekomst buitenplaats Vaeshartelt
Datum: 6 april 2016

Geachte heer Hazeu,
Ruim 3 jaar ben ik actief geweest als vriend en vrijwilliger van de buitenplaats Vaeshartelt. Met ziel en zaligheid heb ik mij samen met andere vrijwilligers ingezet om het achterstallig onderhoud dat in de tuinen van Vaeshartelt in de loop der jaren was ontstaan weg te werken. Het resultaat is nu zichtbaar en wordt door de bezoekers van de tuinen en het park zeer gewaardeerd. De vele hotelgasten en andere bezoekers hebben mij dit regelmatig laten weten.
In de week na Pasen van dit jaar heb ik met grote tegenzin besloten mijn werk als vriend en vrijwilliger te beëindigen, omdat ik het volstrekt oneens ben met de richting die het bestuur op dit moment heeft gekozen bij het beheer van de buitenplaats. Met name de ontwikkelingen bij Buitenplaats Vaeshartelt BV, een volle deelneming van de Stichting, baart mij grote zorgen. Ik vrees dan ook dat de doelstelling van de Stichting, de duurzame instandhouding van Buitenplaats Vaeshartelt, waarvoor uw bestuur verantwoordelijk en aansprakelijk is, niet meer wordt waargemaakt en dat een koers is ingezet naar snelle aftakeling en kwaliteitsverlies. Ook alle andere vrijwilligers hebben om die reden inmiddels afgehaakt.
Sinds 1992 werd stap voor stap gewerkt aan het herstel van het zwaar vervallen kasteelcomplex met park en tuinen. Mede met gebruik van diverse overheidssubsidies is er geïnvesteerd in de buitenplaats en is er alom waardering verkregen voor de geleverde prestatie. Als burger van Maastricht heb ik het tevreden gevoel dat hier goed met onze belastingcenten is omgegaan. Er is een waardevolle buitenplaats ontstaan met een belangrijke maatschappelijke functie voor onze stad en de regio. Verdere doorontwikkeling op dat punt lag in het verschiet, maar dat alles dreigt nu teniet te worden gedaan. Dat gaat mij als (gewezen) vriend van Vaeshartelt en burger van Maastricht na aan het hart.
Als vroegere beleidsadviseur van de gemeente Maastricht ben ik in de jaren tachtig en negentig van de vorige eeuw nauw betrokken geweest bij keuze die het college van BenW indertijd heeft gemaakt voor de ontwikkeling van Vaeshartelt. Ik heb het kasteel en het park gezien en ervaren in de vervallen staat met de schimmels op de binnenmuren en met de ruïneachtige bijgebouwen. En ik moet constateren dat het college toen de juiste keuze heeft gemaakt. De vele inspanningen die sindsdien zijn geleverd hebben de oude glorie en grandeur van het landgoed voor een belangrijk deel teruggebracht. Dat is niet het resultaat van enkele snelle bestuursbesluiten gericht op vermeend gewin in korte termijn, maar van visie, vastberadenheid, continuïteit en lange termijn inspanningen gedurende vele decennia.
De Stichting Buitenplaats Vaeshartelt heeft de duurzame instandhouding van Buitenplaats Vaeshartelt als doelstelling. De belangrijkste activiteit van de stichting is vermogensbeheer: het verhuren van de gebouwen, zodat met de opbrengst de buitenplaats in stand kan worden gehouden. In aanvulling daarop beijvert de Stichting zich om fondsen en subsidies te verwerven voor bijzondere projecten, die bijdragen aan herstel van de cultuurhistorische waarden van weleer. De inspanningen van het bestuur dienen uitsluitend daarop te zijn gericht, dus niet op andere bijkomende zaken. Mijn stellige indruk is dat het huidige bestuur deze doelstelling niet goed in beeld heeft. Buitenplaats Vaeshartelt BV dient bij te dragen aan deze doelstelling en niet omgekeerd.
Wat mij verder als vrijwilliger ten zeerste heeft gegriefd is het feit dat geen enkel lid van het huidige stichtingsbestuur persoonlijk ooit enige inspanning heeft gedaan contacten te leggen met de vrijwilligers van Vaeshartelt, noch van enige waardering voor hun inzet heeft doen blijken. Alle communicatie verliep via de directeur vastgoed; de laatste tijd blijkbaar uit de derde hand. Dat getuigt mijns inziens van een bestuurscultuur oude stijl en is niet van deze tijd. Een instelling met een maatschappelijke taakstelling onwaardig.
Ondanks alles hoop ik dat het stichtingsbestuur tot het juiste inzicht komt en een andere koers gaat varen voordat averij wordt gelopen. Reputatie komt te voet, maar gaat te paard.
Tot slot vraag ik met klem er zorg voor te dragen dat mijn foto per omgaande wordt verwijderd van de website 'erfgoedvaeshartelt.nl'. Ik wens namelijk niet geïdentificeerd te worden als meewerker aan de teloorgang van Vaeshartelt.
Ik ga ervan uit dat u deze brief bespreekt in het stichtingsbestuur en dat deze mede leidt tot het afbreken van de huidige koers. Ik verwacht verder op korte termijn van u een antwoord.
Hoogachtend,
J. Hermans

Brief Frank Wormer aan Wim Hazeu d.d. 8-3-2016

Humcoven, 8 maart 2016,

Beste Wim,

Met dit schrijven breng ik mijn grote zorg over de ontwikkeling van Buitenplaats Vaeshartelt onder woorden. Ik heb er lang mee gewacht, omdat ik het prudent vond in de nieuwe situatie voldoende afstand te houden. Maar wat ik zich nu zie ontwikkelen kan ik niet onbesproken laten.

Ik weet niet in hoeverre je voeling hebt/houdt met de organisatie en met de externe omgeving. Mij lijkt dat het bestuur moet ingrijpen voordat het straks te laat is en Vaeshartelt opnieuw vast loopt. Ik deel mijn observaties met je, omdat ik heilig geloof in Vaeshartelt en zijn toekomst. Maar niet langs de weg die nu is/wordt ingeslagen.

Visie en koers
In 2012/13 is er een breuk geforceerd t.o.v. de jaren daarvoor, toen de Vaeshartelt -BV o.l.v. Marjan Oosting na jaren van verlies zo goed als failliet was met alle risico’s voor de stichting van dien. Toen is er door bestuur, directie en medewerkers na uitgebreide discussie besloten over visie en strategie, en zijn die helder geformuleerd en vastgelegd, incl. bijbehorende investeringsplannen. We hebben in de daaropvolgende periode 2013/14 ook reuzenstappen gemaakt in de richting van een gezonde en mooie toekomst voor zowel de buitenplaats als de exploitatie-bv.

In plaats van daarop aan te sluiten en voort te borduren (want er zijn natuurlijk nog heel wat stappen te zetten voordat Vaeshartelt gezond en zorgenvrij is) moet er nu kennelijk een nieuwe ‘visie’ en ‘koers’ worden bepaald.

Het proces daarnaartoe schiet niet echt op en wat ik daar tot nu toe aan resultaten van heb gezien is niet echt bemoedigend. Wat ik tot dusver aan ‘visie en koers’-documenten zag is eerder een aanfluiting, Vaeshartelt onwaardig. Misschien kun je ook niet veel meer verwachten als je de formulering van identiteit, visie en koers uitbesteedt aan een reclamebureau, dat letterlijk en figuurlijk ver weg is. Dan krijg je obligate reclameplaatjes en –praatjes. Die net als de nieuwe kleren van de keizer uit het gelijknamige sprookje weinig of niets om het lijf hebben.

Waarom niet aansluiten bij wat er ligt aan analyse van de maatschappelijke ontwikkelingen en van de consequenties daarvan voor onze markten. Ik zou zeggen: wat is er simpeler en informatiever (en wat is er tegelijk belangrijker) dan met onze eigen gasten en partners in al hun diversiteit zelf te spreken? Dat kan elke dag, er zijn er meer dan genoeg!

Identiteit
Intussen zie ik de identiteit van Vaeshartelt verschuiven: van een ‘maatschappelijke onderneming’ naar een ‘platte’ horeca-exploitatie zonder perspectief. Een maatschappelijke onderneming waarin de commerciële exploitatie bijzonder belangrijk is, maar altijd in functie van het geheel en in lijn met de ideële doelstelling van de stichting: de instandhouding van Vaeshartelt als cultuurhistorisch en groen erfgoed waarvan zovelen kunnen genieten en plezier kunnen beleven.

Nu dreigt de balans tussen ideëel en commercieel opnieuw, net als in 2008 e.v., door te slaan naar de verkeerde kant. Alleen de exploitatie lijkt te tellen, en gebeurde dat nu nog maar goed. Zoals ik je eerder in oktober heb geschilderd is er sprake van een negatieve spiraal: te lage verkoopprijzen, beneden kostprijs; de noodzaak om in de kosten te snijden, met name de personeelskosten; een ‘race to the bottom’, ten koste van kwaliteit, service en gastvrijheid. En vervolgens van de gasttevredenheid, dat kan niet uitblijven.

Dit is niet de weg naar een winstgevende exploitatie, zo gaat dat niet lukken. Ook in de verwaarlozing van de zakelijke markt is een herhaling van zetten te zien. Er is geen of onvoldoende besef van het grote belang van de zakelijke markt voor Vaeshartelt, en van de noodzaak om de relaties in die specifieke markt voortdurend en actief te onderhouden.

Privatisering?
Een eventuele privatisering van Vaeshartelt (waar zo nu en dan sprake van lijkt te zijn), in de vorm van verkoop of overheveling van de exploitatie aan een commerciële partij, zou definitief het einde van Vaeshartelt als maatschappelijke onderneming betekenen. Zo’n verkoop is voor een ‘kopende’ partij alleen interessant als de Stichting aan een heel kort eindje trekt, en dan heb ik het zowel over de inhoudelijke zeggenschap over de buitenplaats als over de financiële mogelijkheden om de buitenplaats in stand te houden.

Bij verkoop van de exploitatie is de stichting per definitie de verliezer. Bovendien
zal dat vertrouwen en goodwill kosten van veel voor Vaeshartelt essentiële partners, zoals overheden, maatschappelijke organisaties, financiers, grote klanten.

Investeringsplannen
De investeringsplannen die nu in ontwikkeling zijn lijken erg ondoordacht: ze passen niet bij Vaeshartelt; voor een aantal van de plannen krijg je waarschijnlijk niet eens een vergunning; en ze zullen ook niet rendabel zijn, dus zal financiering ook twijfelachtig zijn.

Natuurlijk is het belangrijk om te beschikken over meer bronnen om omzet en winst te realiseren. Om te beginnen moet je dan de bouwplaats aan de Boekenderweg koesteren en die niet ver onder de waarde verkwanselen. Het gaat hier om een gouden plek op het kruispunt van recreatieve routes (Groene Loper, Rivierpark Maasvallei, Geuldalroute), met een speciaal voor Vaeshartelt geschreven bestemmingsplan. Waarom ontwikkel je die plek niet samen met een of meer partners? Oostwegel op Sint-Gerlach en van der Valk op Ter Worm investeren toch niet voor niets in vergelijkbare initiatieven?

Als je bijzondere overnachtingsgelegenheid wilt bieden: waarom creëer je dan in plaats van een tentenkamp geen verrassende en spraakmakende logiesfaciliteiten in de bosrand en in het bos zelf? Die kun je ook het hele jaar door verhuren en niet slechts in beperkte periodes. Daar maak je Vaeshartelt bijzonder mee, niet met een camping.

Hetzelfde geldt voor de ‘familiekamers’ en de stapelbedden. Die lenen zich voor verhuur in de schoolvakantieperiodes en verder niet. Bovendien is de Oostvleugel daarvoor niet geschikt (en te monumentaal om rigoureus te verbouwen).
Het lijkt me verder zeer de vraag of de hiervoor noodzakelijke vergunningen zullen worden verkregen. Als je de Oostvleugel intensiever wilt exploiteren kan dat beter via verhuur als kantoorruimte. Volgens mij zijn daarvoor huurders genoeg in de markt. En voor een logiesgebouw is er altijd nog een bouwplaats in de vorm van de ‘tweede witte schuur’.

Een ander verhaal vormen Grand Canal en Cascade. Stichting Elisabeth Strouven heeft een lening verstrekt, o.a. om het fantastische waterspektakel uit het rijke Regout-verleden op de een of andere manier terug te brengen. Elisabeth Strouven heeft ook duidelijk gemaakt hierin méér te willen doen, en te willen meedenken in het benaderen van andere fondsen om er een heel bijzonder project van te maken. In mei 2015 is daaraan op een studiedag van ES op Vaeshartelt uitgebreid aandacht besteed. De huidige plannen voorzien in een zwembad met camping, en dat is heel iets anders dan in de afgelopen jaren met ES besproken. Daar is men over deze ontwikkeling beslist niet blij.

Voor al deze plannen (camping, familiekamers, Grand Canal als zwembad, verkoop Boekenderweg) geldt: ze passen niet bij Vaeshartelt; waarschijnlijk krijg je er de vergunningen niet voor en komt ook de financiering niet rond. En geld verdienen doe je er zeker niet mee. Een heilloze weg dus.

Mensen en organisatie
Dan over onze medewerkers. Natuurlijk moet er aan de organisatie verder worden gesleuteld, en is er altijd ruimte om de verhouding personeelskosten/omzet te verbeteren. Maar zonder de toewijding en het vakmanschap van onze collega’s gaat het niet lukken. Wat ik nu zie gebeuren is kaalslag in plaats van stroomlijning en dat kan niet anders dan averechts werken.

Op het ogenblik wordt er afscheid genomen van goede en uitstekende collega’s. Het is vervolgens kennelijk de bedoeling om een aantal vaste waarden af te danken omdat ze te oud zouden zijn. Dat gaat dan onder de vlag van een modern personeelsbeleid. Het gaat hier om mensen die hun hele loopbaan of een groot deel daarvan bij Vaeshartelt en zijn voorgangers hebben gewerkt. Het zijn voor het overgrote deel gemotiveerde, toegewijde en ervaren collega’s; mensen die de organisatie vele jaren mee gedragen hebben en nog altijd van grote waarde zijn.

Deze mensen ontslaan is een pure afbraak, die bovendien een vermogen aan afvloeiingskosten betekent. Ik vind het ook getuigen van een a-sociaal personeelsbeleid, dat niet bij Vaeshartelt past. Het is bizar te zien hoe in een jaar tijd motivatie in demotivatie is verkeerd, veel mensen ongelukkig en verdrietig zijn, het ziekteverzuim van laag naar hoog is omgeslagen, enz.

Mensen weten niet waar ze aan toe zijn, als het gaat om de gang van zaken in de onderneming; om de koers van de onderneming en de plannen voor de toekomst; en om hun eigen lot.
En met alleen maar jonge onervaren mensen, die na twee of drie tijdelijke contracten weer mogen vertrekken, win je echt de oorlog niet.

Externe inhuur
Wat ook opvalt is het grote beroep, dat er wordt gedaan op externe adviseurs. Dat brengt een hoop kosten met zich mee, en de geleverde bijdrage is vaak matig of zelfs ondermaats. De verschillende adviseurs die worden ingevlogen hebben weinig benul en gevoel bij Vaeshartelt. Hun opgetelde inbreng levert een bonte lappendeken op en leidt tot een zwabberend beleid. Maar er zit ook een ander aspect aan: de deskundigheid die in de organisatie zelf aanwezig is wordt stelselmatig genegeerd en blijft dus onbenut, of het nu gaat om expertise op het gebied van visie en strategie; financiële zaken; facilitaire zaken; of personeelszaken.

Zonde van het geld en zonde van het resultaat.

Ten slotte

Het lijkt me voor het bestuur tijd voor een pas op de plaats en voor een serieuze herbezinning. Voor het te laat is.

Als je naar aanleiding van deze notitie met me wilt spreken, dan ben ik daartoe graag bereid. Ik heb me bewust tot jou gericht, in je hoedanigheid van voorzitter en omdat ik het bewaken van doelstelling en identiteit van Vaeshartelt bij jou altijd in goede handen heb geacht. Als je mijn verhaal wilt delen met je collega-bestuursleden heb ik daartegen geen bezwaar.

Frank Wormer